Валерий Купчинский: кажется, еще никто и никогда не нес флаг своей страны три раза – ни на Олимпийских, ни на Паралимпийских играх

Сегодня, 12 марта, в Ванкувере состоится церемония открытия Х зимних Паралимпийских игр. Знаменосцем сборной России – уже на третий раз подряд! – станет девятикратный паралимпийский чемпион по лыжным гонкам среди слепых 55-летний Валерий Купчинский. О своих исторических достижениях и нынешних проблемах Валерий Купчинский (на фото) рассказал специальному корреспонденту Агентства спортивной информации «Весь спорт».

- Валерий, как вы узнали, что выбраны знаменосцем сборной России?
- Какого-то торжественного объявления не было. Слава Дубов, мой лидер с 1991 года и личный тренер с 2002 года, с которым я выиграл все девять своих золотых медалей, просто сказал, что руководители паралимпийской сборной России остановили выбор на моей кандидатуре. Я сильно удивился, эмоции буквально захлестнули. Все-таки, в нашей команде сейчас много молодых, перспективных спортсменов, а я уже не показываю стабильно высоких результатов. Думаю, решающее значение в таком решении сыграли именно мои прошлые победы, а также расписание Паралимпийских игр. Я ведь не участвую в соревнованиях биатлонистов, которые пройдут на следующий день после церемонии открытия, 13 марта. И вообще едва ли не единственный в сборной России, кто выступает только в лыжных гонках, не совмещая с биатлоном. Но, как бы там ни было, я горжусь, что понесу флаг России на церемонии открытия уже третьих зимних Игр подряд.

- Третьих подряд?!
- Нынешняя Паралимпиада станет для меня уже шестой. И в 2002 году в Солт-Лейк-Сити и в 2006 году в Турине я был знаменосцем сборной России на церемониях открытия. Точно не скажу, но кажется, еще никто и никогда не нес флаг своей страны три раза – ни на Олимпийских, ни на Паралимпийских играх.

- Ну и как, флаг России – тяжелый?
- Знаете, груз ответственности гораздо тяжелее.

- А что с предыдущих церемоний запомнилось больше всего?
- До сих пор до мельчайших подробностей помню открытие Игр 2006 года в Турине. Сначала, когда выходили из тоннеля на стадион, я задел флагштоком за потолок. Все смотрели вперед – туда, где праздник, и меня никто не предупредил, чтобы пока не поднимал флаг так высоко. А когда наша делегация появилась на стадионе, раздался такой шквал аплодисментов, начались такие громкие, даже яростные крики «Россия!» – что у меня мурашки по коже побежали. Вторая волна прошла, когда я уже стоял посередине стадиона отдельно от команды, вместе с другими знаменосцами – лицом к трибунам. Видеть никого не мог, но слышал не какой-то общий шум, а буквально каждый выкрик «Россия!» Потом у нас забрали флаги, и каждый знаменосец стал участником эстафеты паралимпийского огня. Впервые в истории знаменосцы передавали друг другу факел... Церемония открытия Паралимпиады в Турине оставила незабываемые впечатления! Надеюсь что-то похожее пережить сегодня.

- На свою шестую Паралимпиаду в Ванкувер вы отобрались в самый последний момент, заменив не прошедшего медицинскую классификацию Евгения Сафронова.
- Во-первых, конкуренция за место в сборной России с каждым годом усиливается, а мне уже не 30 лет. Во-вторых, в подготовительный период у меня возникли серьезные проблемы. Какие? Личного характера, я бы не хотел сейчас об этом говорить. Поэтому начало сезона, конечно, получилось провальным. В январе на этапе Кубка мира я занимал уже четвертые и пятые места. Но моей нынешней формы, увы, недостаточно, чтобы претендовать в Ванкувере на первые места и, наверное, даже на призовые. В лыжных гонках в нашей категории сложилась такая ситуация, что на всех дистанциях есть один явный фаворит – канадец. В нынешнем сезоне он, правда, не выступал ни на одном этапе Кубка мира, но вообще-то на голову сильнее всех. Со всеми остальными, в принципе, можно было бы побороться, но… К сожалению, я не принимал участия в заключительном перед Паралимпийскими играми тренировочном сборе в Кэнморе – из-за того, что до последнего момента числился только запасным.

- Какие задачи ставите в Ванкувере сами для себя?
- Тяжело мне отвечать на этот вопрос… На предыдущие Игры я ехал, зная, что могу и буду бороться за медали. Сейчас такого чувства у меня нет. Думаю, место в «шестерке» будет для моего нынешнего состояния хорошим результатом. Хотя, конечно, это вовсе не значит, что я заранее сдаюсь. Бороться буду до последнего метра на каждой дистанции!